Excellent documentaire de Hu Jingcao sur Lin Huiyin et Liang Sicheng

par Brigitte Duzan, 09 décembre 2010

le co-directeur du China Media Project de l’université de Hong Kong, également sur la base d’un travail de fond sur les archives.

Contrairement aux documentaires et films réalisés jusqu’ici sur Lin Huiyin, celui-ci ne met pas l’accent sur ses seuls déboires amoureux, plus ou moins artificiellement romancés ; il est le résultat de recherches poussées sur des documents d’archives provenant de fonds chinois, américains et japonais, et tout particulièrement des pièces inédites de la correspondance échangée entre les Liangs et leurs amis américains les Fairbanks (1). Il inclut également des témoignages directs des enfants des deux couples, et de certains de leurs amis et disciples survivants. Il est à la fois un document factuel et une évocation poétique, évitant les clichés, mais où une sourde émotion affleure à chaque instant.

Diffusé du 15 au 22 octobre dernier sur la télévision nationale chinoise, il est depuis lors accessible dans sa totalité sur un site internet qui lui est dédié :

http://jishi.cntv.cn/program/lianglin/souye/index.shtml

第一集：父亲  Première partie : les pères Cette première partie commence par une séquence introductive qui nous emmène, guidés par l’une de leurs filles, dans le chalet des Fairbanks, par une journée d’automne, dans les forêts du Massachusetts. Dans la petite pièce qui fut le bureau de John Fairbank, elle nous découvre une très belle boîte en bois sculpté rouge, qui fut un cadeau des Liang lorsqu’ils quittèrent les Etats-Unis pour revenir en Chine, en 1935. Elle contient des tissus, mais surtout des photos

et des lettres. La pièce entière regorge de souvenirs des deux époux qui furent les meilleurs amis de ses parents, comme une sorte de mausolée à leur mémoire.

Le documentaire prend ensuite une forme narrative linéaire, pour commencer par les origines familiales de Lin Huiyin et Liang Sicheng, décrivant les idéaux des parents, et en particulier les idées progressistes du père de Lin Huiyin concernant l’éducation des filles, qu’il appliqua sur les siennes.

第二集：天书  Deuxième partie : l’énigme architecturale Liang Sicheng initia l’étude en Chine de l’histoire de l’architecture chinoise. Les Japonais disaient alors que, pour voir des exemples de structures en bois datant de l’époque Tang, il fallait aller au Japon. Liang Sicheng en découvrit datant de l’époque Liao (10/12è siècle), au nord de Tianjin ; la question était désormais : où en trouver datant des Tang ?

第三集：佛光 Troisième partie : le monastère du Foguang Cette partie relate l’arrivée de John Fairbank à Pékin, son mariage avec Wilma et le début de l’amitié de celle-ci avec Lin Huiyin. Ce sont de très belles séquences, empreintes d’une nostalgie très douce. C’est aussi l’époque d’un immense travail de terrain pour recenser, crayon en main, quelque deux cents sites architecturaux dans le nord de la Chine. Et finir par découvrir la perle : la structure en bois du monastère du Foguang (la lumière de Bouddha), à

第四集：流亡 Quatrième partie : réfugiés Peu après la découverte du Foguang, l’avance japonaise les force à partir vers l’Ouest : première halte à Kunming. C’est là qu’ils apprennent qu’une bonne partie de leurs précieux documents sur leur travail de terrain des six années précédentes a été endommagée dans l’inondation des coffres de la banque de Tianjin où ils avaient été déposés.

第五集：惨胜 Cinquième partie : tragédie Au début de 1941, ils repartent pour leur exil définitif des cinq prochaines années : Lizhuang, au Sichuan. Lin Huiyin succombe aux conditions climatiques : sa tuberculose empire de jour en jour, elle ne peut plus se lever. Sur intervention de John Fairbank, elle est transportée à Chongqing pour consulter un médecin : il ne lui donne que cinq années à vivre. Elle écrit des poèmes et contribue par ses recherches à la rédaction de la somme de Liang Sicheng : « L’histoire de l’architecture chinoise » (《中国建筑史》).

第六集：荣耀  Sixième partie : jours de gloire Fin juillet 1946, c’est enfin le retour à Pékin. Lin Huiyin ne peut plus quitter son lit. Liang Sicheng crée la section architecture à l’université Qinghua. Après un voyage aux Etat-Unis où il est couvert d’honneurs, il revient en Chine.

第七集：选择 Septième partie : le choix Quand le Guomingdang fuit à Taiwan, les Liang choisissent de rester sur le continent pour participer à la renaissance du pays.

第八集：古城 Huitième partie : la vieille ville A partir de 1949, ils se battent pour la préservation du vieux Pékin. Le documentaire montre d’extraordinaires photos et films d’archives sur les travaux dans la capitale après sa « libération », et rapporte les témoignages du désespoir des témoins voyant la vieille ville disparaître sous les bulldozers. Lin Huiyin s’est éteinte alors que tombaient les dernières murailles.

(1) Pour les détails sur l’importance des relations entre les deux couples pour la préservation du souvenir de Lin Huiyin et son mari, voir la présentation de Lin Huiyin.

En complément :

Voir l’équipe du documentaire, des photos du tournage, et les détails sur les témoins interviewés :

http://jishi.cntv.cn/program/lianglin/muhougushi/index.shtml

Lire l’interview (en anglais) de Hu Jingcao sur le site China Beat (6 décembre 2010) :

http://www.thechinabeat.org/wp-content/uploads/2010/12/Liangs-and-Fairbanks.jpg

Lin Huiyin

car elle était architecte épouse d’architecte, et que son nom, dans ce domaine, n’apparaît le plus souvent que comme assistante, au mieux inspiratrice de son époux. Ambivalence enfin parce qu’elle était belle, et que l’on a bâti toute une légende dorée autour de ses amours de jeunesse, comme si la vie

d’une femme, aussi intelligente et talentueuse soit-elle, ne pouvait in fine se réduire qu’à quelque romance, tragique de préférence.

Heureusement, son œuvre littéraire connaît aujourd’hui un regain d’intérêt ; un volume complet en a été publié en janvier 2010. Si elle tient en un seul volume, c’est que Lin Huiyin cumulait ses recherches

d’architecte et sa carrière d’écrivain, et qu’elle a été fauchée très tôt par la tuberculose, mais la qualité et l’originalité de ce qu’elle a écrit ne peut que faire amèrement regretter qu’elle ait disparu si jeune.

Jeunesse et adolescence dorées

deux concubines. Lin Huiyin était la fille, et seul enfant survivant, de la première concubine ; bien

qu’étant l’enfant préférée de son père, elle vécut une enfance tiraillée entre l’amour de son père et la jalousie de l’épouse qui ne supportait pas la présence des concubines, situation classique.

l’école Peihua, jupes grises et pull noir, comme exemple de ce qui se faisait de plus chic et résolument moderne à l’époque : la « nouvelle tenue civilisée » (文明新装). Il se trouve que la photo de l’exposition qui illustrait la tenue en question est, sans les nommer, celle… de Lin Huiyin et de ses trois sœurs : preuve, s’il en fallait, qu’elles faisaient partie de l’élite progressiste à Pékin. 

à Pékin, non point, comme on le dit souvent, pour enlever sa fille à cette influence nocive, mais plus prosaïquement parce que le siège de la Société des Nations fut alors transféré à Genève, et qu’il fut rappelé à Pékin pour d’autres missions. Ce qui n’empêche pas qu’il ait peut-être été ravi d’emmener sa fille…

Etudes aux Etats-Unis, mariage et retour en Chine

Liang Sicheng était né à Tokyo en 1901, pendant l’exil forcé de son père après l’échec de la réforme des Cent Jours. La famille était revenue en Chine en 1912, après la chute de la dynastie, Liang Qichao reprenant son activisme politique en faveur de la démocratie, et s’opposant, entre autres, en 1915, à la

Après un stage à Yale, Lin Huiyin rejoignit Sicheng à Harvard qui venait d’y passer un an de recherches sur l’architecture chinoise ; au printemps 1928, ils partirent ensemble à Vancouver où ils se marièrent, rejoignant la Chine après un petit périple en Sibérie en août 1928.

ville par les Japonais à la suite de l’incident dit « de Mukden » (ou 九一八事变) du 18 septembre 1931 mit fin à leur travail et les obligea à revenir à Beiping.

Ils devinrent membres d’un institut qui avait été créé en 1929 : l’Institut d’étude de l’architecture chinoise (中国营造学社) ; Lin Huiyin participa activement aux travaux de recherche, voyageant avec Liang Sicheng dans une bonne partie de la Chine pour étudier des monuments anciens et participant également à la rédaction, à partir de leurs études de terrain, de nombreux articles et livres, bien que son nom n’y apparaisse qu’occasionnellement.

que lui restaient, à écrire des poèmes dont le style se nourrissait d’images empruntées à ses écrits sur

l’architecture, ceux-ci, en retour, étant écrits dans un style poétique très personnel.

Poèmes et nouvelles

Elle a écrit la plupart de son œuvre littéraire dans les années 1931-1937, entre le moment où ils furent chassés de Shenyang par l’invasion japonaise, et celui où la guerre les força à nouveau à déménager, cette fois vers l’ouest, avec le flot des réfugiés, et en particulier des intellectuels, fuyant les combats.

Poèmes d’avant-garde

de formes obsolète, mais ne négligez pas la substance non plus) ou Wen Yiduo (闻一多) et ses recherches d’une beauté poétique à la fois musicale et « architecturale », où l’on retrouve, justement, les préoccupations de Lin Huiyin.

On ne peut pas négliger cet aspect de leur création car la poésie était pour ces écrivains le domaine

d’innovation par excellence, la révolution en littérature, dès la fin du dix-neuvième siècle, ayant commencé par une révolution en poésie. On retrouve ainsi dans les nouvelles de Lin Huiyin un reflet de ses recherches d’un nouveau langage poétique comme de ses écrits sur l’architecture, la description du galbe d’un toit ou de la perspective d’un jardin étant chez elle une autre forme d’expression poétique.

Lin Huiyin était devenue une figure notoire du monde littéraire du jingpai, retranché sur son pré carré de Beiping et Tianjin alors que la plupart des intellectuels avaient préféré partir sous les cieux encore relativement calmes de Shanghai. Elle fut alors nommée rédactrice de la section « nouvelles » du supplément des lettres et des arts du Dagong Bao (《大公报·文艺丛刊·小说选》), publication privilégiée des écrivains du jingpai après la nomination de Shen Congwen à la direction du supplément en 1934, puis membre du comité de rédaction de la « Revue littéraire (《文学杂志》) lorsqu’un autre écrivain du jingpai, Zhu Guangqian (朱光潜), en fut nommé rédacteur en chef, en 1937. (4)

Elle participa en outre à des manifestations politiques lancées par universitaires et écrivains : en 1936, elle fut parmi les signataires de la « déclaration sur la situation politique des cercles culturels de Beiping et Tianjin » (《平津文化界对时局宣言》), présentant au gouvernement des propositions en huit points pour intensifier la guerre de résistance contre le Japon.

Série de nouvelles

C’est dans ces années 1931-1937 que, parallèlement à ses poèmes, Lin Huiyin a écrit une série de six nouvelles, à laquelle il faut ajouter la traduction, ou plutôt l’adaptation d’un conte d’Oscar Wilde : « Le rossignol et la rose » (《夜莺与玫瑰》).

L’une de ces nouvelles, « Par 37°2 à l’ombre » (《九十九度中》),est très connue : elle a été abondamment commentée et traduite parce qu’elle est originale. On a tendance à en faire l’œuvre représentative de Lin Huiyin ; elle a cependant également écrit dans un style beaucoup plus courant, mais toujours très personnel, et ses nouvelles se divisent en fait en deux types :

- les deux nouvelles « Par 37°2 à l’ombre » (《九十九度中》) et « Zhonglü » (《钟绿》), publiées à un an d’intervalle, l’une en mai 1934 et l’autre en juin 1935, écrites selon le même schéma non linéaire, construites en scènes sans lien apparent, reflètent un monde en profond bouleversement ;

- les quatre autres nouvelles, publiées avant et après celles-ci, la dernière, « Xiuxiu » (《绣绣》), en avril 1937, sont d’un genre plus conforme à la tradition de peinture humaniste de caractères.

La guerre et l’exil forcé vers le sud-ouest de la Chine mirent brutalement fin à cette période d’intense activité littéraire. On reste ainsi avec l’impression d’une œuvre en devenir.

Salon littéraire

Parallèlement, Lin Huiyin joua un rôle important dans la constitution d’un esprit propre aux écrivains du jingpai. Bien qu’ayant chacun un style et une thématique propres, ils partageaient des principes

salon de madame », et accueillit les grands noms à la fois de la société du « croisant de lune » et du

politiques célèbres. Il est probable qu’elle sera un jour transformée en musée, comme les autres.

Exil forcé dans la Chine en guerre

Pendant l’été 1937 encore, Lin Huiyin se rendit au Wutaishan, le célèbre site du Shanxi (山西五台山), où elle participa à la découverte et à l’étude d’un des bâtiments les plus anciens de Chine, le grand hall du temple Foguang (佛光寺大殿), datant de l’époque des Tang. Mais, après l’incident dit « du pont Marco Polo », le 7 juillet, (七七事变), qui marquait le début effectif de la guerre, la progression de l’armée japonaise fut très rapide, et Beiping fut occupée fin juillet. Lin Huiyin était partie juste avant.

Il leur fallut quinze jours pour arriver à destination, une petite ville près de Yibin (宜宾), dans le

Les déplacements successifs, l’humidité et la précarité des conditions de vie en général eurent raison de la santé de Lin Huiyin. Elle souffrait de tuberculose et son état empira. Condamnée à l’inactivité, elle se plongea dans la lecture de textes anciens pour y étudier les passages concernant l’architecture, travaillant souvent jusqu’au milieu de la nuit. Elle en tira des enseignements précieux qui servirent à Liang Sicheng lorsqu’il commença, en 1942, à écrire sa monumentale « Histoire de l’architecture chinoise » (《中国建筑史》), publiée en chinois après sa mort, en 1988, après la version anglaise publiée en 1984 par Wilma Faibank (voir note 1).

tristesse, aux bords de la dépression, son incertitude quant à l’avenir, et une certaine fatalité.

Retour à Beiping

C’est en août 1946 qu’elle put rentrer à Beiping avec le reste de la famille. Elle reprit ses activités

d’architecte, mais aussi de poète. En mai 1948, elle publia, dans le « magazine littéraire » (《文学杂志》), neuf poèmes intitulés « Divers poèmes du fond de la maladie » (《病中杂诗》). A la fin de

l’année, Beiping était libérée.

(人民英雄纪念碑) de la place Tian’anmen, en particulier les couronnes de fleurs au-dessus des

bas-reliefs.

Notes

tombes Han et les bronzes Shang. C’est elle qui édita, à titre posthume, en 1984, l’œuvre monumentale de Liang Sicheng « Chinese architecture, a pictorial history », après avoir passé des mois à rechercher un paquet égaré de photos et dessins originaux… Elle est décédée en 2002.

你是人间的四月天 / ——一句爱的赞颂

Tu es un jour d’avril ici-bas, / —— un vers d’une ode à l’amour…

你是爱，是暖，/ 是希望，你是人间的四月天

Tu es l’amour, la douceur, l’espoir / tu es un jour d’avril ici-bas.

(3) Xu Zhimo a fait preuve d’une inépuisable fougue éditoriale. D’octobre 1925 à octobre 1926, il fut rédacteur du supplément du Courrier du matin, auquel il adjoint deux sections spéciales, l’une pour le théâtre, l’autre pour la poésie, intitulée 《诗刊》, qui devint l’organe des poètes du « croissant de lune ». A la fin de 1926, Xu Zhimo, Hu Shi et leurs amis furent de ceux qui partirent pour Shanghai où ils relancèrent leur société, doublée de du mensuel « Croissant » (《新月》).Lorsque, en 1929, celui-ci adopta une ligne éditoriale plus politique, Xu Zhimo s’en détacha ; en 1931, Hu Shi revint à Beiping comme doyen de l’université, et offrit un poste à Xu Zhimo qui, à son retour, relança alors la revue « Poésie » (《诗刊》). Mais elle ne dura que quelques mois, jusqu’à l’accident d’avion qui coûta la vie au poète, le 31 novembre.

(4) Zhu Guangqian (朱光潜1897-1986) : après des études à l’université de Hong Kong, il partit étudier à

l’université d’Edinbourg, puis fit un doctorat à Strasbourg. Il est l’auteur de traités d’esthétique qui ont marqué les débuts de la discipline en Chine.

(5) L’histoire est développée en particulier dans un opéra chinois moderne, « Another Farewell to Cambridge », dont une nouvelle production sera donnée en décembre 2010 dans le grand opéra de Pékin (National Centre for the Performing Arts 国家大剧院). Le titre est un rappel du célèbre poème éponyme de Xu Zhimo « Saying goodbye to Cambridge again » (《 再别康桥》) : 

悄悄的我走了，/正如我悄悄的来 ...

Je pars tout doucement, comme tout doucement je suis venu …

Le scénario est construit en flashback à partir d’une visite de Jin Yuelin sur la tombe de Lin Huiyin, parcourant sa vie en tableaux successifs faisant intervenir les principaux personnages qui l’ont marquée. A la fin, Jin Yuelin exprime son amour pour elle en un poème qui rappelle le sien (voir note 2) : les jours

d’avril restent à jamais dans le séjour des immortels (万古人间四月天). Emotion garantie.

(6) Voir le fascinant documentaire de CCTV international (en anglais) sur Lizhuang pendant la période 1940-1946, avec des images d’archives exceptionnelles et le témoignage de la fille de Lin Huiyin et Liang Sicheng, la cinquième et dernière partie étant consacrée à Yueliangtian :

http://www.cctv.com/program/e_documentary/05/19/index.shtml

Nouvelles :

Septembre 1931 《窘》  (dans la gêne) 

Mai 1934 《九十九度中》 Par 37°2 à l’ombre
Juin 1935 《钟绿》 Zhonglü ,
Août 1935 《吉公》 Jigong
Juin 1936 《文珍》 Wenzhen
Avril 1937 《绣绣》 Xiuxiu

La première fut publiée dans la revue du « croissant de lune » (《新月》), la seconde dans la revue Xuewen《学文》, créée début 1934 pour succéder à la revue précédente, et les quatre autres dans le supplément des arts et des lettres du Dagongbao (《大公报·文艺副刊》.

A la série se rattache l’adaptation du conte d’Oscar Wilde tiré du recueil « The happy prince and other stories » : « Le rossignol et la rose » (《夜莺与玫瑰》). On en trouve le texte anglais et la version de Lin Huiyin sur http://www.1b1.org.cn/xspace/?uid-397-action-viewspace-itemid-80

Traduction en français :

- « Par 37°2 à l’ombre » (《九十九度中》) in : « Le fox-trot de Shanghai et autres nouvelles chinoises » réunies, présentées et traduites par Isabelle Rabut et Angel Pino, Albin Michel, 1996 (p. 117-148)

A lire en complément :

L’analyse de la nouvelle « Par 37°2 à l’ombre » (《九十九度中》)

La nouvelle « Xiuxiu » (《绣绣》)

A voir en complément :
Le documentaire de Hu Jingcao sur Ling Huiyin et Liang Sicheng

article écrit par par Brigitte Duzan, 18 octobre 2010　http://www.chinese-shortstories.com/Auteurs_de_a_z_LinHuiyin.htm

　spirces !

L'architecture chinoise traditionnelle a conservé un caractère absolument original. Les villes ont été construites avec une symétrie parfaite; presque toute les maisons sont basses, à un ou deux étages, en bois, en briques ou en torchis. Les grandes charpentes sont faites de poutres arrondies qui soutiennent des toits en pente, dont les coins sont relevés en cornes; elles sont également remarquables par leur aspect gracieux et leurs ornementations fantastiques. On remarque en même temps, l'uniformité du style et des matériaux employés.

Parmi les monuments les plus connus on mentionnera que la Grande Muraille et quelques grands temples, particulièrement celui du Ciel, à Pékin, et quelques beaux ponts de marbre, à Pékin, au palais d'été, près de Sou-tcheou, etc. Ces ponts ont quelquefois une grande hardiesse et les arches affectent souvent la forme d'un cercle parfait. Les pagodes (ta) à cinq, sept, neuf étages, sont nombreuses dans le pays; l'une, la plus célèbre, était la fameuse tour de porcelaine de Nankin, construite sous les Ming, et détruite dans les luttes pour la reprise par les Impériaux de cette capitale qui était au pouvoir des rebelles Taï-ping (1864). Les monuments de marbre sont rares; la tombe du Lama, mort à Pékin, sous Kien-loung, est un bel exemple, ainsi que la tour de Wou-tchang, mais ceci n'est pas de l'architecture chinoise.

Les temples sont souvent remarquables par leur ornementation, mais ils n'ont jamais le caractère grandiose des édifices religieux du Proche et Moyen-Orient et de l'Occident. On emploie assez souvent le granit, pour la construction des ponts, pour daller les routes, pour ces sortes de portes ou d'arcs de triomphe, appelés paï-leou, en l'honneur des veuves méritantes, des fils dévoués, etc. A l'époque impériale, les lois qui régissaient les constructions étaient consignées dans un petit ouvrage intitulé : le Charpentier de village, et dans un grand recueil en 50 volumes, attribué à l'empereur Yong-Thing.
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Bois sacré et portiques du Temple du Ciel, à Pékin.

L'architecture chinoise traditionnelle, quel que soit le type de monument auquel elle appartient, présente un caractère de simplicité, de provisoire, qui a lieu de surprendre si on la compare à celle des peuples qui construisent des monuments solides, durables, qui semblent érigés en vue de défier les siècles. Les maisons et les monuments ont conservé la forme des demeures mobiles des pasteurs; de là cette légèreté qui est leur caractère essentiel. On y retrouve tous les éléments constitutifs de la tente; ainsi, les colonnes, droites et minces, en sont les pieux; le toit, recourbé, a la forme de la toile ou de la peau qui la recouvraient; les ornements, qui sont principalement des anneaux et des pointes recourbées, rappellent les crochets qui attachaient les peaux aux piliers et les clochettes des bestiaux; enfin, la légèreté des constructions est encore celle de la tente. Les pagodes, les palais, les tours, les maisons importantes et les édifices publics ne sont qu'une agglomération de parties toutes semblables; il semble que ce sont des tentes entassées dans un même endroit, ou empilées les unes sur les autres.

Les architectes chinois n'employèrent guère que la brique et le bois pour leurs constructions, et les décorèrent de revêtements en porcelaine. Ils y furent en quelque sorte contraints par la violence des tremblements de terre, qui nécessitaient des reconstructions fréquentes, et par la grande humidité de l'air, qui y décompose toutes les matières, et qui oblige d'enduire la pierre elle-même de vernis imperméables, et de couvrir de tapis de feutre jusqu'aux degrés de marbre des édifices. L'emploi de matériaux aisément destructibles suffirait à expliquer pourquoi il n'y a pas en Chine de monuments très anciens, quand même on ne saurait pas qu'en l'an 246 avant notre ère, l'empereur Ts'in-Chi-Hoang Ti fit démolir tous les édifices importants, pour qu'il ne restât aucun témoignage de la grandeur de ses prédécesseurs.

Selon les annales chinoises, on vivait d'abord dans des cabanes, et il y a (seulement) vingt siècles que la brique est utilisée pour construire des habitations et que la maison est telle qu'elle existe aujourd'hui; c'est-à-dire que la maison chinoise se compose de quatre murs, d'une porte et d'un toit. Dans le rectangle formé par les quatre murs, à l'aide de cloisons on créa (fig. 1) en a, une cour (tin), en b, un salon (tan), en c, une chambre à coucher (che). Les murs, à l'origine, n'étaient percés d'aucune fenêtre; les pièces étaient éclairées seulement par des ouvertures pratiquées sur le toit : ces ouvertures ne portaient pas de châssis, de sorte que la pluie et la neige pénétraient en même temps que le jour dans la maison. La cour, a, était ornée de devises de fleurs et d'arbustes; et la première pièce qui donnait sur cette cour, le salon, b, était exhaussé de quelques marches au-dessus du sol de la cour.
1 - Plan d'une maison chinoise.
a, cour; b, salon; c, chambre.

Telle est dans toute sa simplicité le plan-type de la maison privée traditionnelle des Chinois; quand la famille était considérable, on ajoutait une maison à la suite de la première, et ainsi de suite jusqu'à douze, d'où l'expression chinoise pour indiquer un homme riche :

Il a une maison à douze cours.

Il existe un second type, qui n'est guère plus compliqué que le premier; il possède une chambre et un salon de plus, ainsi qu'une cuisine et un couloir de service (fig. 2). La décoration est fort sobre. Une cour typique est décorée avec des vases de fleurs et des bambous; sur les montants de la porte sont accrochées aux murs des tablettes sur lesquelles sont inscrites des sentences de Confucius (Chuen-Tsien).
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2 - Plan d'une maison chinoise (2e type). - a, cour;
b, b, b, chambres,; c, cuisine; d, pièce pour
les domestiques; e, couloir de dégagement.

L'ensemble des pièces présente l'effet d'un hangar; pas de plafond, mais la charpente de la toiture est apparente, elle est peinte en noir ou en rouge, relevée de filets dorés dans les belles maisons, et elle supporte des tuiles vernissées en blanc. Le pavé est en carreaux de terre cuite rouge, ou de marbre à deux couleurs. Les colonnettes , quand il s'en trouve, sont droites et minces; elles sont ornées d'anneaux ou de clochettes. Le soubassement des pièces est garni de nattes ou de porcelaine dans une hauteur de 0,95 m à 0,98 m environ.

Le genre de maison que nous venons de décrire est à une seule rangée; un troisième type de maison est dit à deux rangées : c'est le même plan que celui de celui de la fig. 2, rabattu sur le côté du couloir considéré comme charnière; enfin le troisième type possède un corps de logis double, séparé par un jardin.

Les nombreux portiques qui relient entre eux les différents corps de bâtiments ont fait multiplier les colonnes. Ces colonnes, qui n'ont ni bases ni chapiteaux, diminuent graduellement de bas en haut; et sont traversées à leur partie supérieure par des solives. On n'a pas cherché à leur donner un caractère monumental; seulement celles des palais sont décorées avec des incrustations de cuivre, d'ivoire, de nacre, de perles, des dorures et des peintures. Quant aux stylobates, ils présentent une grande analogie avec ceux du Nord de l'Inde. Le bois le plus employé est le bambou pour les colonnettes, les solives et autres ouvrages légers; pour des travaux, au contraire, qui doivent présenter une grande stabilité et fournir des points d'appui solides, on emploie une espèce de mélèze très commun, nommé nan-mou; cet arbre devient d'une grosseur prodigieuse et se conserve indéfiniment.
Pagode, à Shanghaï.

La plupart des maisons n'ont qu'un étage, mais souvent deux; ceux-ci sont séparés par un toit, qui n'est qu'une sorte d'auvent servant de couverture aux colonnes et au péristyle. Les dimensions des habitations étaient réglées par les lois, conformément au rang et à la condition du propriétaire. La charpente des planchers est toujours visible : le pavé est ordinairement en marbres de diverses couleurs; les murs sont garnis de nattes jusqu'à une hauteur de 1,30 m. La façade qui regarde une rue n'a d'autre ouverture que la porte, devant laquelle on met une natte ou un écran pour empêcher les passants d'y regarder. Quoique le verre ait été commun, on n'a employé généralement pour les fenêtres que du papier de soie collé sur un léger treillis, ou des lames fines levées sur des écailles d'huîtres. On emploie, pour les couvertures, des tuiles demi-cylindriques, vernies de plusieurs couleurs, qui, au Soleil produisent un effet merveilleux. La couleur jaune est réservée pour les palais impériaux: On fabriquait de grandes quantités de ces tuiles dans les montagnes à l'occident de Pékin.

Parmi les monuments les plus remarquables de la Chine on doit citer les greniers d'abondance, et surtout les arcs de triomphe. On en a élevé un nombre considérable en l'honneur des empereurs, des généraux, des mandarins, des lettrés, et de tous ceux qui ont rendu quelques services au pays. Ces arcs, généralement en bois, forment une grande baie isolée, ou flanquée de deux arcs plus petits, et ils sont tous couronnés d'un toit avec les bords relevés, et de galeries ajourées, armées de clochettes et autres bibelots. Les palais et les pagodes ne présentent pas une architecture particulière; ces édifices ont de plus grandes proportions que les maisons privées, voilà la différence.
Pont du Palais d'été.

Auprès de ces monuments qui ne sortent pas des limites ordinaires, viennent s'en placer d'autres que l'on ne s'attendrait pas à rencontrer en Chine, à cause de leurs prodigieuses proportions. C'est dans ses travaux publics les canaux de navigation et d'irrigation sont très nombreux et sous tous les rapports remarquables. Quelques ponts de pierre sont d'une hardiesse de construction étonnante. Celui de Tsin-tchéou à 1120 m de longueur; les piles, éloignées de 15,25 m les unes des autres, sont reliées par des pierres d'une seule longueur qui forment le tablier. Plusieurs ponts sont construits sur des arches ou routes. D'autres ponts, comme celui de King-Tchéou, sont en bois et ils sont suspendus à des piles ou à des rochers à l'aide de grandes chaînes de fer et peuvent supporter de très lourds fardeaux; quelquefois ces ponts ont leurs têtes décorées d'arcs de triomphe, principalement dans la province de Kiang-Nan.

Mais parmi tous ces travaux publics, le plus prodigieux c'est sans contredit celui de la Grande muraille. Cette construction est attribuée à Ts'in-Chi-Hoang Ti, empereur qui régnait 300 ans av. J.-C., même si l'ancienne muraille a été ruinée et que la construction de celle qu'on voit aujourd'hui n'est pas antérieure au XV^e siècle; mais, quelle que soit la date de ce gigantesque travail, il n'en est pas moins des plus curieux. La grande muraille, de même que ses tours carrées, sont crénelées. Elle se développe sur une longueur de 2400 kilomètres environ, en suivant toutes les sinuosités du terrain; sa plate-forme est assez large pour permettre à six cavaliers d'y courir de front; on y arrive par des degrés de pierres ou de briques ménagés de distance en distance entre les parapets. Le soubassement de cette muraille est en pierres et le reste en briques; dans quelques parties, à l'extrémité occidentale surtout, la muraille - plus ancienne - n'est qu'en terre. (E.L. / NLI / E. Bosc).
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Tour de Porcelaine du Palais d'été, à Pékin.

sources http://www.cosmovisions.com/archiChineChrono.htm

Histoire des meubles antiques/anciens chinois: A chaque culture ses meubles, son mobilier

La Chine est un pays d'une longue histoire avec une civilisation raffinée. Le style, le goût pour les couleurs vives des meubles ont un ancrage profond dans les traditions orientales et asiatiques. Le mobilier chinois présente à la fois les caractéristiques communes de meubles d'Asie, et les caractéristiques liées à la culture chinoise propre.

Le mobilier chinois ancien intègre la considération Yin et Yang, une croyance Taoïste. Ainsi sa conception est optimisée non seulement pour un usage pratique mais aussi pour attirer un meilleur Fengshui, donc une chance dans la vie, une protection spirituelle venant du ciel. C'est pour cela que la couleur rouge est omniprésente comme dans l'armoire de mariage rouge pour sa vertu d'énergie positive, et le métal cuivre ou un de ses alliages laiton est amplement employé comme éléments d'ouverture/fermeture pour son pouvoir de chasser les mauvais esprits.

Les meubles chinois antiques, qui sont de deux usages différents: la cour impériale et la population, ont été élaborés par les ébénistes de la dynastie des Ming et des Qing avec d'excellent bois naturel et avec les grands soins, prolongés et raffinées dans les traditions des dynasties précédentes des Tang, Song, Yuan et Ming.

Les meubles chinois antiques ont trois caractéristiques.

Nous trouvons nous-même tous les jours des pièces uniques et différentes chez la population, ou bien aux musées dans de différentes régions de la Chine. Notre catalogue n'est jamais exhaustif et ici nous présentons seulement quelques échantillons de nos meubles comme référence pour votre sélection.

Meubles chinois laqués ou pas

Il existe deux grands styles de meubles chinois traditionnels :

• les meubles laquésavec sculpture et dessins de couleurs vives et variées, ils remplissent un rôle pré-éminemment décoratif, et
• les meubles traditionnels, qui sont plus sobres, avec une façade de couleur presque unie. Ils sont couramment utilisés par des familles dans l'ancienne Chine.

Nous vous présentons une collection de la 2ème catégorie. Ces meubles ont une apparence plus en harmonie avec les meubles européens, et sont souvent moins onéreux mais plus pratiques.

Style Nord, Sud, Est, Ouest du mobilier chinois

Cette collection est composée de meubles de deux styles régionaux distincts, celui du Sud-Est de la Chine d'une part, qui est caractérisé par sa décoration de façade hautement raffinée, et celui du Nord de l'autre, qui présente un aspect rustique avec une décoration plus simple. Ces deux styles sont étroitement liés à l'histoire et à la culture de ces régions différentes.

Le Sud-Est de la Chine a un climat tempéré et doux. La généreuse nature y offre un printemps très fleuri et vert, un automne de récolte à la fois très riche et variée. Ainsi depuis les premières dynasties impériales jusqu'à aujourd'hui, cette condition très favorable en fait la région de la "campagne de poissons et de riz" - les seules richesses matérielles majeures de la Chine antique et agricole. Cette finesse culturelle suscite chez les ébénistes de la région une vocation de créations somptueuses et extrêmement variées. Les façades de meubles décrivent souvent une scène de vie ou de nature : le vol d'oiseaux, les fleurs, et les plantes sont des décorations favorites. Elles sont souvent peintes, gravées, et quelquefois serties d'os de gibiers.

En revanche, le Nord de la Chine est froid, sec, et quelquefois aride. Les habitants y sont simples mais carrés et droits. Les meubles ressemblent à leurs usagers, ils sont rustiques, solides, mais très pratiques.

Les meubles et la décoration font partie de la richesse chinoise juste après le riz qui occupe toujours la première place jusqu'à aujourd'hui. C'est normal pour les Chinois, car, comme le dit un proverbe, "le CIEL, c'est ce qui se MANGE". Les Chinois apprécient vraiment les meubles. Pour s'équiper, ils choisissaient avec le plus grand soin les matières premières - le bois, le bambou, ils invitaient les ébénistes à venir chez eux pendant quelques semaines. Ces ébénistes ambulants, admirés de tous, logés nourris et blanchis, réalisaient leurs oeuvres avec leur plus grand talent, chacun avec son style. Ce qui révèle un large éventail de variétés.

Origine et matières du mobilier chinois traditionnel

Asia Home Meubles Chinois Antiques - France assure avec ébénistes chinois la restauration des meubles chinois antiques/anciens, qui se perfectionnent depuis 40 ans dans ce métier d'art et d'artisan en Chine.

Produits exclusivement artisanaux, ces pièces sont issues majoritairement de la dynastie des Qing (1644-1911 après Jésus-Christ) avec certificat d'origine. Leur âge s'étale de 50 jusqu'à 150 ans. Certains peuvent même remonter jusqu'à la dynastie des Ming (1368-1644).

Exclusivement en bois naturel avec ornement en bambou, ils sont soit en camphrier, apprécié pour son parfum doux ; soit en chêne pour son toucher lisse et sa haute résistance au poids ; soit en cyprès pour son étanchéité soit en sapin pour sa légèreté ; soit encore en érable pour sa dureté. On trouve également beaucoup d'autres bois durs tels que le hêtre, l'orme, les fruitiers et d'autres bois nobles du type tropical ou subtropical comme le bois de rose.

Variétés et fonctionnalités du mobilier chinois ancien

Les meubles chinois sont fonctionnels dans leur immense majorité. Leur classification se fait par leur utilité dont dépendent leur forme et leur taille.

Nos plus de 1000 modèles se répartissent en 3 catégories selon leur fonction, en harmonie avec les 3 pièces d'une maison de chine traditionnelle, la chambre, le salon et la cuisine.

• Meubles pour la chambre :
  Les lits et les armoires à linge sont indispensables. Les bureaux, tables de chevet, commodes mais aussi les valises et les malles offrent une ambiance et un confort supplémentaire.
• Meubles de salon :
  Les tables, chaises, fauteuils, buffets, commodes, pharmacies et les bibliothèques sont largement représentés dans notre catalogue. D'autres objets de décoration tels que les vases et les paniers en bambou tressés donneront un charme exquis à votre séjour.
• Meubles de cuisine :
  Dans la cuisine, le vaisselier tient naturellement une place de choix. Grâce à ce meuble d'une bonne aération - véritable frigo à parfum de bois, on peut non seulement conserver les aliments mais aussi ranger la vaisselle en porcelaine.
• A ces grands meubles, on associe des chaises et des bancs qui sont des passe-partout. Ainsi on peut les trouver dans chacune de ces trois grandes pièces.
  Enfin, les meubles de petite taille sont souvent des outils quotidiens, des outils de puériculture et des ustensiles. Parmi eux, on trouve des pétrins à gâteaux, des seaux d'eau, des paniers de teinture des vendeuses ambulantes, des paniers de pique-nique, des bassines, des baignoires d'enfant, des chaises hautes, des couffins...

SOURCES : http://www.asia-home.com/prods/history.php