Liste des empereurs Ming

Momies de la dynastie Ming

                                                                 Momie de Taizhou © Caters News Agency

Une momie de l'époque Ming a été découverte début mars dans une rue de Taizhou alors qu'une équipe d'ouvriers travaillait à son réaménagement. Enfermée dans son cercueil de bois gainé de pierre, celle-ci rejoint la liste de sépultures du même type découverte dans la région est remontant à la dynastie Ming. Il y a 3 ans, une momie similaire avait été mis à jour, malheureusement dans un très mauvais état. Cette nouvelle momie chinoise est elle en parfait état.

En Chine, la découverte d'un cercueil en pierre est chose impressionnante, mais régulière, c'est ainsi qu'un groupe de chercheur a, courant octobre 2008, sorti de terre un magnifique cercueil fabriqué à partir de calcaire, de sable et... de riz glutineux. Mais la découverte ne s'arrêta pas là. Au moment de l'extraction du bloc, un liquide brun suinta par quelques fissures. Immédiatement recueilli, il fut transporté dans un laboratoire pour être analysé.

Lors de l'ouverture de la sépulture, le sarcophage de pierre renfermait un second cercueil en bois noir parfaitement conservé. En manque d'inspiration, les autorités ont alors décidé contre toute attente de refermer temporairement le tombeau avant de se pencher à nouveau sur le problème quelques jours plus tard. Lors de la seconde ouverture, les archéologue purent constater la présence de 7 trous dans la planche de bois du cercueil, représentant la constellation de la Grande Ours, une nouvelle énigme à résoudre. Du coté du défunt, la déception fut de taille car c'est un corps disloqué qui fut mis au jour. Le crâne retrouvé fut, quant à lui, envoyé dans un hôpital pour une série d'examens plus poussée.

L'absence d'épitaphe n'a pas permis de mettre un nom sur le corps et l'étude du site n'a pas apporté de nouveaux indices.

La déception des archéologues fut énorme. En effet, les sépultures chinoises sont réputées dans le monde entier pour leur capacité à conserver les corps presque intacts.

Il y a moins d'un mois, le 7 mars pour être exact, la momie d'une femme, vraisemblablement de haut rang, fut retrouvée. Deux autres cercueils en bois et pierre également ont été mis à jour à proximité. L'état exceptionnel de la momie a offert aux archéologues comme un billet aller simple vers le XIVe siècle.

C'est une fois dégagé et ouvert que le tombeau de pierre laissa apparaitre la défunte exceptionnellement conservé dans ce mystérieux liquide brun. Elle avait encore ses cheveux, ses sourcils, ses cils et sa peau ne semblait pas avoir veillit. Elle portait un magnifique costume traditionnel du XIVe siècle, en soie et coton, pratiquement intact, un bonnet et des chaussures. A sa main droite, se trouvait un anneau. Autour d'elle, quelques reliques, des céramique et des ossements ainsi que quelques anciens textes. Le Directeur du Musée de Taizhou, Wang Weiyin, précisait à la presse la portée de cette découverte, les vêtements en soie étant extrêmement fragile et rarement conservés dans un tel état.

La technique d'enfouissement et de momification n'y est pas étrangère et à la différence des antiques égyptiens, les chinois n'éviscéraient pas leur mort. Encore mal, a méthode connue consistait à laquer le corps du défunt et à le placer dans un cercueil de bois, lui aussi entièrement laqué. Le tout était ensuite placé dans un sarcophage de pierre et enterré profondément. Certains hauts dignitaires furent ainsi inhumé dans 4 cercueils placé comme des poupée russes. Pour d'autre leur sarcophage fut placé sous plusieurs tonnes de charbon. Des habitudes prisent depuis plus de 2000 ans.

L'analyse du fameux liquide dans lequel les corps était plongé et leur permettait de rester souple, et que l'on pensait, il y a encore quelques temps qu'il résultait de la remonté d'eau par capillarité, nous apprend qu'en plus d'être légèrement acide, il contenait du cinabre, un sulfure de mercure, parfait anti-bactérien, bien connu dans la médecine chinoise pour augmenter la longévité, dont la couleur s'approchait du rouge vermillon rappelant clairement la couleur du liquide mystérieux.